當凱瑟琳畢約林從她18個月的任務前往秘魯返回后期圣徒的耶穌基督的教會，她知道她要頂過她的副學士學位在業(yè)務四年文憑。但她不想借錢這樣做。

她說：“我所有的朋友在這些私立學校上學的學費都是每年 40,000 美元、60,000 美元、80,000 美元，而且負債累??累。”

22歲的 Bjorling在一家科技公司的業(yè)務發(fā)展部門工作，并打算工作一整年以攢錢上大學。但是南猶他大學的一個新項目改變了她的計劃，她在那里獲得了第一個學位。

該地區(qū)的公立大學最近宣布，它將推出一個一般的研究，花費$ 9,000名在線學士學位。南猶他州試行計劃去年秋季以111名學生，其中畢約林，前今年春天正式推出該系統(tǒng)。

猶他州南部通過電子郵件向 14,000 名未完成學士學位的前學生發(fā)送電子郵件，告知他們該試點項目。“當這個機會出現(xiàn)，這讓有很大的意義對我來說，因為我可以關閉它基于我做的收入買得起，”畢約林說。“我不必因任何原因負債，對我來說，無債務就是一切。”

該大學校長斯科特·懷亞特 (Scott Wyatt) 表示，該計劃的主要目標之一是為大約 3600 萬開始上大學但未完成學業(yè)的人提供服務。

該大學能夠以全國最低的價格之一提供在線學士學位，部分原因是官員們不認為該計劃是盈利的機會，而是促進社會流動。Wyatt認為，這與大學通常處理在線教育的方式不同，因為許多人將虛擬產(chǎn)品視為創(chuàng)收機會。

它是幾所更加重視降低在線教育成本的大學之一。其中一些學校的官員說，大流行和由此導致的經(jīng)濟衰退正在加速他們的努力。

“我們希望盡可能地將我們的成本與學生學費相匹配，因為我們只有一個目的，那就是為那些無法接受高等教育的人敞開大門，”懷亞特說。

然而，高等教育專家警告說，這些類型的舉措很棘手，因為大學必須在負擔能力和質(zhì)量之間取得平衡。希望采用類似方法的學?？赡軙龅嚼щy，包括制作在線課程的前期投資，以及需要彌補中等公眾支持或入學率帶來的收入下降。

創(chuàng)建一個 9,000 美元的學位

其他大學通過推出價格極低的學位引起了轟動。例如，佐治亞理工學院于 2014 年與 Udacity 和 AT&T 合作， 以低于 7,000 美元的價格提供在線計算機科學碩士學位。從那時起，其他 MOOC 提供商與大學合作，幫助他們以類似的價格提供研究生學位。

但是低成本的在線本科學位仍然難以實現(xiàn)。南新罕布什爾大學是在線招生人數(shù)最多的大學之一，其在線本科生每學分收費 320 美元， 而佐治亞州的瓦爾多斯塔州立大學最近宣布了幾個在線本科學位，每學分 299 美元。

按照這樣的速度，獲得學士學位通常需要的 120 個學分將花費近 40,000 美元。

“我們希望盡可能將我們的費用與學生學費相匹配，因為我們只有一個目的，那就是為那些無法接受高等教育的人敞開大門。”

猶他州南部以多種方式 將學位價格降至 9,000 美元。一方面，該計劃提供的課程數(shù)量有限—— 與典型的本科學位不同，該學位為學生提供許多課程可供選擇。他們每個人都持續(xù)七周。

據(jù)南猶他州稱，這降低了大學的課程開發(fā)和教學成本，同時為學習者創(chuàng)造了一條更精簡的途徑。

Wyatt說：“這實際上讓學生更容易，因為我們正在建造它的學生真的很想通過。” “他們對參加保齡球班、高爾夫班或俄羅斯文學班不感興趣。”

該大學還通過讓教師通過課程超載來教授包含該計劃的課程來降低成本，這些課程是教師可以注冊的額外課程，以在他們通常的教學負荷之上運行。懷亞特說，他們每人支付約 3,000 美元，這大大降低了大學的學費。

“這是這項工作的關鍵，”懷亞特說。但是，這種方法也限制了程序可以處理的學生數(shù)量。“如果我們有 20,000 或 30,000 名學生，我不確定我們會怎么做，”他補充道。

它會流行嗎?

懷亞特說，猶他州南部的目標是招收數(shù)千名學生參加該計劃，該計劃對來自其他州和國家的學生開放。他還希望猶他州南部的例子能激發(fā)其他大學同樣將低成本的在線學位推向市場。

“我們希望我們可以有點破壞性，并激勵其他人加入我們，”他說。

然而，高等教育專家對其他機構是否會復制猶他州南部的模式表示懷疑。一方面，許多公立學院和大學將在線教育視為賺錢的機會。

高等教育研究和咨詢公司Eduventures 的首席研究官理查德·加勒特 (Richard Garrett)表示：“該機構最終希望實現(xiàn)收入多元化(并且)不想過度依賴地方和州政府。” 但數(shù)量通常是創(chuàng)造提供低價所需的規(guī)模經(jīng)濟所必需的。

加勒特說，大學避免提供低價的在線本科學位，因為它們服務的人群通常需要比研究生更多的學生服務，而研究生通常是此類努力的目標。“我認為與佐治亞理工學院的不同之處在于它是碩士學位，”他說。“你可以假設一定的學術成熟度、高等教育經(jīng)驗和過去的成功。”

高等教育專家還對一般研究中提供的學位而不是更狹窄的學科提出了擔憂。密歇根州立大學高等教育教授 Brendan Cantwell指出，最近的政策討論主要集中在特定技能的教育上。“通識教育就像它的對立面，”他說。

他和其他人說，學生是否會覺得這個選擇有吸引力是一個懸而未決的問題。然而， Bjorling將一般研究方面描述為平局，并將其視為潛在獲得工商管理碩士學位的墊腳石。

“我只知道，讓度是很重要的，”畢約林說。“對我來說，及時獲得它是最簡單、最合乎邏輯的方式。”