當財務狀況穩(wěn)定且大學沒有希望將其影響力擴展到實體校園之外時，在線學習是必要的 - 甚至是相關的?

這是卡爾頓學院學術技術總監(jiān)珍妮特拉塞爾上周在線學習聯(lián)盟創(chuàng)新會議上提出的一個問題。

“我們正在調(diào)查在線學習，但它仍然讓我們有點緊張，”拉塞爾對一群約30名學術創(chuàng)新官員說。許多在房間里的人都在小型文理學院工作，這些學院正在努力解決是否進行在線學習的相關問題 - 如果是的話，如何獲得校園支持。

卡爾頓學院位于明尼蘇達州，約有2,000名學生，其中大部分是白人，來自中西部和新英格蘭。拉塞爾說：“我們正在努力做許多機構正在努力做的事情，讓學生群體更加多元化。” 數(shù)字化學習是羅素有興趣為更具包容性的學生群體服務的一種方式。

到目前為止，學校只提供了一個在線課程，一個名為CUBE(Carleton本科橋體驗)的夏季橋梁課程，專注于定量技能。拉塞爾說，CUBE得到了積極的反饋，并在2017年夏天獲得了再次參賽的許可。但該課程“大大偏離了大學的政策和做法，包括沒有暑期課程，也沒有在線課程，”她說。

現(xiàn)在學院正在決定CUBE旁邊會發(fā)生什么。但是，盡管在線學習實驗取得了一些成功，卡爾頓的教師和管理層仍然不愿擴大小型私立文科學校的在線業(yè)務。

部分原因在于缺乏必要性。在周四的會議上，拉塞爾認為卡爾頓學院的財務狀況相對“健康”，而許多學術機構在資金減少方面苦苦掙扎。正如拉塞爾所言：“在我們感受到其他學校的壓力之前，我們會退休或死亡。”為了增加收入而啟動在線計劃并不會引起共鳴。

拉塞爾說，數(shù)字學習倡導者的另一個流行敘述 - 提供在線課程可以讓一個機構接觸和教育比以前更多的學生 - 也不是一個非常成功的論點。她所在機構的許多教師都非常相信小型文科學院的親密性，并且能夠提供獨特的“高接觸”和面對面學習體驗。“我們對使用'在線學習'這個詞非常緊張，”她說。“這會玷污我們的品牌嗎?”

拉塞爾正在努力解決這些問題。不是因為她不同意，而是因為她很了解教職員工的警惕 - 她和她分享了一些擔憂。與此同時，她擔心校園可能會讓學生回歸，不允許他們在日益數(shù)字化的世界中探索在線學習的途徑。拉塞爾說：“我們的學生和教師可能會因為沒有將腳趾浸入這個世界而錯失良機。”

問我什么

周四的會議變成了一個為在場學術官員提供建議的小組，他們坐在一個圈子里，為羅素提供了關于他們自己的焦慮和數(shù)字學習方法的見解。

賓夕法尼亞州DeSales大學遠程教育和教學技術總監(jiān)埃里克·哈根(Eric Hagan)分享了他的大學之前對在線學習概念的猶豫不決。“最初的心態(tài)是'父母不會讓他們的孩子住在宿舍里并在他們的電腦上工作。”

Hagan表示，DeSales的教師在注意到完全在線和混合研究生課程數(shù)量的增加后，開始改變他們的觀點。他們希望讓學生有機會體驗在線課程，為此做準備。

今天，DeSales的本科生有機會參加兩門在線課程。Hagan說，設置這些課程一直存在挑戰(zhàn)，“但我們認為我們通過不給他們在線機會給學生帶來了傷害。”

小組中的其他人表示他們的校園在認識到學生們正在轉向其他機構進行遠程課程之后熱身提供在線課程。

新罕布什爾州Saint Anselm學院教學技術總監(jiān)Kim Round表示，“我們正在失去我們的暑期學校，就像南新罕布什爾大學一樣。” 該學院的一些教師有興趣在夏天在網(wǎng)上教學以賺取額外的錢，所以Saint Anselm駕駛了一個數(shù)字夏季課程，它很快就流行起來。今年將是Saint Anselm在線暑期課程的第四年，Round說，現(xiàn)在該學院也正在進行在線冬季課程。

其他人也有類似故事。一位大學官員說，要知道學校從在線課程中接受了多少轉學分，這是“令人驚訝的” - 但是沒有一個是在他們自己的大學里提供的。她的大學主要擔心的是學生是否接受了與他們在校園接受的教育相同的教育，而不是收入損失。

“我們無法控制質量，我們也不知道[對外在線課程]的教學大綱，”她說。“如果我們想要質量，我們?yōu)槭裁床蛔约褐谱髟诰€課程。”

自從增加在線課程以來，該官員聲稱該學校的注冊員已經(jīng)注意到來自外部機構的在線轉學學分較少。

拉塞爾也熟悉這個故事。她說，在她以前工作過的機構，管理層開始提供在線課程，因為他們意識到學生們在夏天通過其他校園參加在線課程，以獲得更便宜，更靈活的選擇。這是部分質量控制和部分收入驅動因素，最終影響了校園官員嘗試自己的計劃。

威奇塔州立大學的Carolyn Speer建議對教師進行評估，看看是否有興趣進行在線學習的研究，并在此基礎上制定計劃。“現(xiàn)實和網(wǎng)絡世界都存在緊張，我們正處于轉型期，這是一個有趣的研究場所，”她說。“作為一種文化，我們不會減少在線，因此這是一個潛在的研究領域。”

這個想法可能有用。“我們的教師保持活躍，因為研究人員和出版社以及學生們都沉浸在研究中，”拉塞爾說。“我認為研究是一種有趣的可能性。”