作為一種媒介，印刷與變化和新發(fā)現(xiàn)的快速變化是不相容的。教科書一出版就很快就過時了。那么為什么學生要為他們支付數(shù)百美元?

這是Top Hat從大學生和教師那里聽到的問題，以及為什么多倫多公司決定承擔出版業(yè)務。今天，它宣布公開推出其數(shù)字教科書市場，同時領(lǐng)導基金的資金增加750萬美元。最新的現(xiàn)金注入是該公司去年2月宣布的2250萬美元C輪融資的延伸?？傮w而言，Top Hat籌集的資金僅為5000萬美元。

將其呃，帽子投入出版業(yè)務標志著該公司邁出了一大步，該公司于2009年推出了一個網(wǎng)絡和移動教室響應工具，以與物理手持式答題器競爭。它后來增加了讓教授創(chuàng)建和分發(fā)家庭作業(yè)的功能。

Top Hat首席執(zhí)行官Mike Silagadze稱，AirBnB和Uber是成功的“點對點市場”的典型模式，他的團隊旨在幫助任何教授創(chuàng)作，合作，分享，銷售和使用數(shù)字課件。擁有頂級帽子賬戶的教師現(xiàn)在可以在Top Hat市場上瀏覽20個主題的數(shù)字“coursepacks”，其中包括交互式教科書，課程筆記，模擬，演示和問題。

目前市場上600種數(shù)字內(nèi)容中的90%以上是免費提供的。還有OpenStax，Saylor和PhET等公開許可的內(nèi)容提供商提供的產(chǎn)品。

該公司在2016年秋季悄然向一個私人用戶群推出了這個市場。今天，任何擁有Top Hat帳戶的教授都可以使用支持文本，圖像，視頻和互動內(nèi)容(如實時Twitter提要和地圖)的創(chuàng)作平臺創(chuàng)建coursepack。該公司通過由Turnitin運營的服務公司iThenticate運營每份提交文件，以確保教授不會與版權(quán)問題發(fā)生沖突。

在市場上銷售其內(nèi)容的作者將獲得每次銷售的大約50%。(或者他們可以選擇免費提供內(nèi)容。)他們也可以隨時更新他們的數(shù)字教科書。發(fā)生這種情況時，該內(nèi)容的現(xiàn)有用戶和購買者可以選擇接受或拒絕這些更改。

通過允許作者即時更新內(nèi)容，Top Hat旨在顛覆發(fā)布者定期發(fā)布新版本的昂貴傳統(tǒng)。這可能需要長達三年的時間，有時會導致更昂貴的教科書。這項業(yè)務令Silagadze感到困惑，他宣稱“我想把100億美元的高等教育出版業(yè)轉(zhuǎn)變?yōu)?0億美元的產(chǎn)業(yè)。”(當然，他希望Top Hat能夠占據(jù)后者的大部分數(shù)字。 。)

對于想要掌握事情的教授來說，Top Hat的出版平臺提供了一種“有吸引力的”替代方案，伊利諾伊州Rock Island的奧古斯塔納學院的化學教授格雷格·多姆斯基(Greg Domski)說，他曾與該公司共同撰寫了兩本教科書。創(chuàng)作工具。他回憶說，在撰寫其中一篇文章時，科學家們發(fā)現(xiàn)了四種新元素被添加到元素周期表中。所以他很快就更新了他共同創(chuàng)作的化學教科書。

“很多教師都注重價格，不想給學生帶來不必要的教科書，”Domski告訴EdSurge。“如果我們能夠自己創(chuàng)造內(nèi)容并以低廉的價格向?qū)W生提供內(nèi)容，那么這是一個很有吸引力的選擇。”

今天一本新的教科書可以讓學生花費高達400美元(使用過的版本可以命令300美元)。相比之下，Top Hat市場上價格最高的coursepack目前售價為80美元。但是有一個重要的警告：這些材料僅適用于現(xiàn)有Top Hat訂閱的學生(購買或免費)，目前一學期費用為26美元，每年38美元或終身訪問費用為75美元。

多年來，Top Hat鞏固了其在北美的業(yè)務。該公司在該地區(qū)1000家最大的高等教育機構(gòu)中的750家中聲稱擁有用戶。主要采用者包括威斯康星大學麥迪遜分校和俄亥俄州立大學，該大學的大部分課程都為學生提供頂帽。

出版商不是在閑聊。Cengage 在其最近的投資者報告中報道了其數(shù)字MindTap系列的收入增長。McGraw-Hill還增加了其ALEKS，Connect和LearnSmart產(chǎn)品的銷售額。麥克米倫甚至向Domski伸出援手，要求審查其中一本數(shù)字化學教科書。

Domski說：“我懷疑大型教科書公司，而不是試圖讓學生堅持使用印刷品，正在向數(shù)字時代發(fā)展。”

初創(chuàng)公司籌集資金用于支出，而Top Hat正在以驚人的速度增長。已經(jīng)有250名員工，但Silagadze說他的團隊每周雇傭10至20名員工，負責工程，銷售和營銷工作。

他補充說，去年該公司的現(xiàn)金流為正。對于大多數(shù)風險投資支持的創(chuàng)業(yè)公司來說，這是一個重要的里程碑，但是Silagadze和他的投資者正在重新回到正軌，希望通過與出版商的競爭獲得更大的收入和回報。