1992年，Teen Talk芭比發(fā)布了帶有爭議的語音片段“數(shù)學(xué)課很難”。盡管玩具的發(fā)布遭到了公眾的強(qiáng)烈反對，但這一基本假設(shè)仍然存在，這是一個神話，即婦女由于數(shù)學(xué)能力的生物學(xué)缺陷而無法在科學(xué)，技術(shù)，工程和數(shù)學(xué)(STEM)領(lǐng)域蓬勃發(fā)展。

卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的Jessica Cantlon領(lǐng)導(dǎo)了一個研究小組，對年輕男孩和女孩的大腦發(fā)育進(jìn)行了全面檢查。他們的研究表明，大腦功能或數(shù)學(xué)能力沒有性別差異。這項(xiàng)研究的結(jié)果可在11月8日的《科學(xué)》雜志上在線獲得。

Cantlon，CMU Dietrich人文與社會科學(xué)學(xué)院發(fā)展神經(jīng)科學(xué)教授，該論文的資深作者Cantlon說：“科學(xué)與民間信仰不符。” “我們看到兒童的大腦無論其性別如何都具有相似的功能，因此希望我們能夠重新調(diào)整對兒童在數(shù)學(xué)上能取得的成就的期望。”

Cantlon和她的團(tuán)隊進(jìn)行了第一項(xiàng)神經(jīng)影像學(xué)研究，以評估幼兒數(shù)學(xué)能力方面的生物學(xué)性別差異。

她的團(tuán)隊使用功能性MRI來測量104個幼兒(3至10歲; 55個女孩)的大腦活動，同時觀看了涵蓋早期數(shù)學(xué)主題(如計數(shù)和加法)的教育視頻。研究人員比較了男孩和女孩的掃描結(jié)果，以評估大腦的相似性。此外，研究小組通過將兒童掃描結(jié)果與觀看相同數(shù)學(xué)視頻的一組成年人(63位成年人; 25位女性)的掃描結(jié)果進(jìn)行比較，檢查了大腦的成熟度。

經(jīng)過大量的統(tǒng)計比較，Cantlon和她的團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)男孩和女孩的大腦發(fā)育沒有差異。此外，研究人員發(fā)現(xiàn)男孩和女孩在觀看教學(xué)視頻時如何處理數(shù)學(xué)技能以及平等參與的方式?jīng)]有差異。最后，與成年組的男性或女性相比，男孩和女孩的大腦成熟度在統(tǒng)計學(xué)上相等。

芝加哥大學(xué)心理學(xué)系博士后，論文第一作者艾麗莎·克爾西(Alyssa Kersey)表示：“不僅僅是男孩和女孩以相同的方式使用數(shù)學(xué)網(wǎng)絡(luò)，而且整個大腦都具有相似性。” “這是一個重要的提醒，人與人之間的相似之處遠(yuǎn)比我們與眾不同。”

研究人員還比較了來自97名參與者(50名女孩)的3至8歲兒童的標(biāo)準(zhǔn)化測試“早期數(shù)學(xué)能力測試”的結(jié)果，以評估數(shù)學(xué)發(fā)展的速度。他們發(fā)現(xiàn)孩子的數(shù)學(xué)能力是相等的，并且在性別或年齡上均沒有差異。研究小組也沒有發(fā)現(xiàn)數(shù)學(xué)能力和大腦成熟度之間存在性別差異。

這項(xiàng)研究基于該團(tuán)隊的先前工作，該工作在一系列男孩和女孩之間的數(shù)學(xué)測試中發(fā)現(xiàn)了相同的行為表現(xiàn)。

Cantlon說，她認(rèn)為社會和文化可能正在引導(dǎo)女孩和年輕女性脫離數(shù)學(xué)和STEM領(lǐng)域。先前的研究表明，家庭在與年輕男孩的游戲中花費(fèi)的時間更多，涉及空間認(rèn)知。許多老師還優(yōu)先在數(shù)學(xué)課上花更多的時間與男孩們在一起，以預(yù)測以后的數(shù)學(xué)成績。最后，孩子常常從父母對數(shù)學(xué)能力的期望中獲得啟發(fā)。

坎頓說：“典型的社會交往會加劇男孩和女孩之間的細(xì)微差別，從而使人們在科學(xué)和數(shù)學(xué)上雪上加霜。” “我們需要意識到這些起源，以確保我們不是造成性別不平等的起源。”

該項(xiàng)目專注于使用有限的數(shù)學(xué)任務(wù)進(jìn)行的幼兒發(fā)展。Cantlon希望繼續(xù)使用更廣泛的數(shù)學(xué)技能(例如空間處理和記憶)來繼續(xù)這項(xiàng)工作，并跟蹤孩子們多年。

Cantlon和Kersey與羅切斯特大學(xué)的Kelsey Csumitta一起參加了這項(xiàng)名為“數(shù)學(xué)發(fā)展過程中大腦中的性別相似性”的研究。該研究獲得了美國國家科學(xué)基金會和美國國立衛(wèi)生研究院的資助。