沃爾瑪是美國(guó)最大的私營(yíng)雇主，已宣布為員工提供新的福利，其中包括參加三所非營(yíng)利性大學(xué)之一的大部分費(fèi)用，只要他們主修商業(yè)或供應(yīng)鏈管理。

根據(jù)該零售巨頭網(wǎng)站上對(duì)該計(jì)劃的解釋，員工每天支付1美元參與，該公司承保“學(xué)費(fèi)，書(shū)籍和費(fèi)用” 。

此舉是大型零售連鎖企業(yè)為提供教育福利而成為軍備競(jìng)賽的最新成果。在過(guò)去的幾年里，星巴克，Chipotle，必勝客和許多其他服務(wù)行業(yè)的雇主已經(jīng)開(kāi)始或擴(kuò)大了計(jì)劃，為所有員工提供免費(fèi)或大幅折扣的學(xué)費(fèi)，通常以在線形式提供。

東北大學(xué)高等教育和人才戰(zhàn)略未來(lái)中心的創(chuàng)始人兼執(zhí)行董事肖恩加拉格爾認(rèn)為，這是低失業(yè)率時(shí)期“人才競(jìng)爭(zhēng)”的一部分。像沃爾瑪和星巴克這樣的雇主通常擁有較高的員工流動(dòng)率，他們知道培訓(xùn)新員工的成本很高。因此，教育福利可以激勵(lì)員工留住。

由于沃爾瑪將其計(jì)劃限制在與商業(yè)相關(guān)的專業(yè)領(lǐng)域，與其他公司的類似努力相比，它更多地“與沃爾瑪?shù)睦嫦嚓P(guān)”，但加拉格爾認(rèn)為這種趨勢(shì)基本上是積極的。

該零售連鎖店雇傭了140多萬(wàn)人，但預(yù)計(jì)只有一小部分人參與其中。加拉格爾說(shuō)，過(guò)去的研究表明，大約5%的員工利用公司的學(xué)費(fèi)優(yōu)惠。當(dāng)然，即使是那么一小部分也意味著70,000名學(xué)生。

沃爾瑪是最早與高等教育合作的大公司之一。早在2010年，沃爾瑪就開(kāi)始與美國(guó)公立大學(xué)(一所營(yíng)利性大學(xué))建立合作伙伴關(guān)系，為所有沃爾瑪員工提供15%的學(xué)院課程折扣。然而，本周宣布的計(jì)劃更全面，涉及不同類型的大學(xué)。

沃爾瑪正在宣傳其新計(jì)劃是“無(wú)債務(wù)大學(xué)之路”，它涉及與三所非營(yíng)利性學(xué)院的獨(dú)家安排 - 佛羅里達(dá)大學(xué)(特別是其UF在線)，布蘭德曼大學(xué)(以服務(wù)西班牙裔學(xué)生而聞名)和貝爾維尤大學(xué)(在提供在線計(jì)劃的早期)。

沃爾瑪官員表示，他們之所以選擇這些學(xué)院，是因?yàn)樗麄兊墓ぷ饔涗洖槌赡耆颂峁┓?wù)，而且與其他院校的類似課

總部設(shè)在加利福尼亞州的布蘭德曼大學(xué)校長(zhǎng)加里布拉姆說(shuō)，他的機(jī)構(gòu)經(jīng)歷了一個(gè)“非常嚴(yán)格的過(guò)程”，被零售巨頭選中。“他們花了很多時(shí)間和我和我的伙伴們一起去了Bentonville，”這是沃爾瑪總部所在的阿肯色州。

Brandman將為沃爾瑪學(xué)生量身定制一些物流和商業(yè)課程。“學(xué)位將是情境化的，”布拉姆說(shuō)。該計(jì)劃是由大學(xué)的教授與沃爾瑪領(lǐng)導(dǎo)者合作，幫助在與沃爾瑪相關(guān)的課程中添加方案和示例。

但是，取悅學(xué)院現(xiàn)在最大的客戶會(huì)導(dǎo)致學(xué)院失去其身份嗎?布拉姆說(shuō)他并不擔(dān)心這一點(diǎn)：“情境化并不意味著它不符合我們?nèi)魏纹渌?jì)劃的嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)。”

不過(guò)，在佛羅里達(dá)大學(xué)，UF Online的助理教務(wù)長(zhǎng)兼主任Evangeline Cummings表示，與同意為其工人支付學(xué)費(fèi)的許多其他雇主相比，沃爾瑪沒(méi)有得到任何特殊待遇。她說(shuō)，這包括入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)。該學(xué)院目前拒絕了約60%的申請(qǐng)UF Online的人，因?yàn)樗麄儾环蠈W(xué)術(shù)要求。“我們無(wú)意改變我們的錄取標(biāo)準(zhǔn)，他們不希望我們這樣做，”卡明斯說(shuō)。

“他們實(shí)際上是故意選擇多所大學(xué)為員工提供多種途徑，”UF在線主管說(shuō)。“我們希望盡可能多的學(xué)生來(lái)自沃爾瑪。”

卡明斯表示，其選擇性使招聘成為一項(xiàng)挑戰(zhàn)。事實(shí)上，隨著UF Online 的運(yùn)營(yíng)增加，UF Online經(jīng)歷了一個(gè)艱難的開(kāi)端。該機(jī)構(gòu)錯(cuò)過(guò)了其早期的招生目標(biāo)，并最終切斷與Pearson的關(guān)系，Pearson已被引入以處理營(yíng)銷和招聘。

“當(dāng)我們開(kāi)始訓(xùn)練輪子時(shí)，我看到Pearson終止，”Cummings說(shuō)。“這所大學(xué)已經(jīng)學(xué)到了很多東西并且已經(jīng)發(fā)展了，我們現(xiàn)在能夠在內(nèi)部提升我們所有的服務(wù)。”她補(bǔ)充道，沃爾瑪?shù)倪@筆交易“使我們能夠接觸到更大的學(xué)生群體雇主支持。“

沃爾瑪正在與幫助雇主管理教育福利計(jì)劃的公會(huì)教育合作，共同努力。使用該服務(wù)的沃爾瑪員工可以使用Guild提供的教練。

Guild的首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Rachel Carlson在本周的一次采訪中解釋說(shuō)，該計(jì)劃中的沃爾瑪員工可以使用“招生教練”來(lái)幫助他們選擇正確的計(jì)劃，以及“成功教練”來(lái)幫助他們“管理自己的工作”。一個(gè)工作的成年人回到學(xué)校，“通過(guò)提供時(shí)間管理和挑選課程等方面的建議。學(xué)生可以通過(guò)電話，視頻聊天會(huì)話或短信聯(lián)系教練。“我們有很多學(xué)生在上班路上給我們發(fā)短信和發(fā)電子郵件，”卡爾森說(shuō)。

Guild為其他知名雇主(包括Chipotle)提供類似的計(jì)劃。她說(shuō)，與其他員工相比，雇主公會(huì)合作的“保留”的可能性是“兩倍”。她說(shuō)學(xué)生在大學(xué)課程中的完成率往往高于那些不受雇主支持的學(xué)生。

非營(yíng)利促進(jìn)電子學(xué)習(xí)計(jì)劃WCET的政策和分析主任Russ Poulin渴望閱讀細(xì)則，但他說(shuō)，一般來(lái)說(shuō)，擴(kuò)大福利的公司是“非常積極的事情。”對(duì)于更高層的領(lǐng)導(dǎo)者，他補(bǔ)充說(shuō)如果沃爾瑪未來(lái)擴(kuò)展該計(jì)劃，“我想很多機(jī)構(gòu)都會(huì)敲門”。