在1990年代，一小組研究人員編制并發(fā)表了一份不尋常的清單。這是對數(shù)百名三歲和四歲兒童的虛構朋友的詳盡分類，并附有說明。被歸類為“神奇的孩子”和“鬼，天使的存在”之類的林納人的奇幻生物中，有被太空外星人捕獵的無色格子色跳蚤，對世界旅行情有獨鐘的chat懶綠色獨眼巨人和一個名為隱匿在燈光下的班托。

那完全是奇怪的，而且是自然的。

“孩子們將玩耍并且富有想象力，”關于虛構朋友的研究的合著者馬喬里·泰勒(Marjorie Taylor)在2018年的一次采訪中帶著一種口頭聳聳肩說。“那就是他們。” 她和她的研究伙伴斯蒂芬妮·卡爾森(Stephanie Carlson)直到七歲時才得出結論，現(xiàn)實生活與想象力之間的界限是多變的，孩子們一次進入虛擬世界就需要幾個小時，然后才重新進入我們的世界。

但是現(xiàn)實的表面也很滑。孩子們可以而且確實會掉下來。夜間會產(chǎn)生他們無法輕易控制的恐怖-怪物從壁櫥里窺視或躺在床底下-在電視屏幕前突然睜大眼睛的四歲或五歲的孩子轉向父母和嚴重關切地問：“是真實的還是假裝的?”

這是一個可愛的問題，很容易將其視為我們認知機制中的一個令人毛骨悚然的小故障。但是，至少在短期內(nèi)，對真實事物不切實際的把握可能對年幼的孩子有利。例如，想象中的朋友對培養(yǎng)一種認同感和社會歸屬感至關重要。據(jù)大西洋報道，卡爾森認為，幼兒將它們作為陪襯來解決“能力，親密關系和自主性”難題。發(fā)展心理學家和作家艾莉森·戈普尼克(Alison Gopnik)觀察到，兒童游戲的設計是混亂的，這是一種進化的沖動，促使兒童通過嘗試幾乎是幻覺的創(chuàng)造性解決方案來面對問題。

戈普尼克(Gopnick)在她的2016年的《木匠與園丁》一書中寫道，最近，研究發(fā)現(xiàn)“人們在服用迷迭香等迷幻藥的大腦活動與年幼兒童的大腦活動之間存在相似之處，這實際上是”玩，這一切似乎都是隨機的怪異，這使得它如此有效。” 正因為如此，我們是自然界中最具創(chuàng)造力和適應力的生物。

讓想象力瘋狂

那么，我們在哪里玩和如何玩都很重要，而結構，方向和計劃可能是其天敵。那么成年人會正確嗎?應該對比賽進行多近的監(jiān)督?專用游樂環(huán)境是理想的，還是他們賣孩子的人矮?隨著自由形式的游樂場的流行(例如，自然和冒險游樂區(qū)，游戲中存在一定的風險元素)，它們是否更有助于幫助兒童認知成長?

最近對16項研究進行的薈萃分析部分地考察了“自然環(huán)境”(定義為具有“植物，巖石，泥土，沙子，花園，森林和池塘”等元素的環(huán)境)中的非結構化游戲是否比您可以在附近或當?shù)貙W校找到的更多“傳統(tǒng)”操場上免費玩耍：修飾的，碎石和草叢的空間，如秋千，滑梯和蹺蹺板。參與者是2-9歲的健康，典型神經(jīng)性孩子。

分析發(fā)現(xiàn)兩種設置之間發(fā)生的體力活動量幾乎沒有差異。在追蹤兒童運動時的七項研究中，有五項報告“將自然游戲與傳統(tǒng)游戲空間進行比較時，體育鍛煉的收益相似”。研究人員發(fā)現(xiàn)，其他物理測量方法(如靈活性，平衡性和協(xié)調(diào)性)幾乎沒有收獲。

但這就是相似之處結束的地方。

盡管無論室外環(huán)境如何，孩子們的活躍程度都差不多(原始物理數(shù)據(jù)可比)，但自然的游戲空間似乎在鼓勵完全不同的行為。作者在通過相關研究篩選時注意到，兒童在無結構的自然環(huán)境中玩耍時似乎“笑著笑得更多”，而樣本中的幾項研究報告說，建設性游戲(用發(fā)現(xiàn)的材料建造東西)中有很大的變化，戲劇性和想象力玩(扮演分配的角色或幻想)和探索性玩(通過感官深入檢查對象)。與自然游戲相比，自然游戲和合作游戲(與同伴一起游戲以達到共同的目標)的情緒在自然環(huán)境下開花。

好處遍及教室。一項研究表明，與在傳統(tǒng)游樂場玩耍的孩子相比，在自然環(huán)境中玩耍的孩子的想象力和獨創(chuàng)性得到了改善。詩意的寫作看到比喻性語言的使用“在接觸/干預自然游戲后從31%增加到69%”，另一項研究聲稱;而第三項研究報告說，注意力水平，守時性和班級集中度得到了改善，同時減少了具有挑戰(zhàn)性的行為。

我們自己的結合

盡管數(shù)據(jù)集很小，但研究人員得出的結論是，研究“一致強調(diào)自然游戲?qū)和陌l(fā)展成果具有積極影響，特別是在想象力，創(chuàng)造力和戲劇性游戲的認知領域。” 綜上所述，這些發(fā)現(xiàn)“可能暗示孩子們在戶外活動的行為”是關于自然中的自由游戲與在更傳統(tǒng)的空間中表現(xiàn)出來的游戲之間的區(qū)別的線索。

因此，我們處于困境中。耶魯兒童研究中心前任教員艾里卡·克里斯塔基斯(Erika Christakis)在2019年接受采訪時說：“ 我們成年人傾向于認為，成年后，沒人會“從一個小時的挖泥容器中學到任何東西” 。因此，我們構建了精心設計的游戲環(huán)境，堅持成人時間表，并在事物看起來毫無用處時進行干預。但是研究表明我們回到了泥潭。

游戲的物理性掩蓋了手頭上的更深層次的工作。這就需要將可見的世界及其所有頑固的兵力轉變?yōu)檎鞣瑩p失和接受的壯觀場景，這是游戲的主要部分。我們需要平凡才能喚起我們與生俱來的非凡能力。

泥可以是我們想要的任何東西，但有時蹺蹺板只是蹺蹺板。